Par les rues et les places de Perpignan (Pyrénées-Orientales) : promenade en ville et dans l'histoire (1/5)

 

Entre la rue des Trois Journées et celle de la Révolution Française, les façades s'écartent et se dressent majestueuses pour faire honneur à un compositeur né à Liège en 1741, dont le nom a été donné à une place : Grétry. 

Après avoir reçu une formation musicale en Italie, André Modeste Grétry, est invité par Voltaire à aller à Paris où il obtient la protection de Marmontel, qui avait été lui-même été attiré dans la Ville-Lumière par l'auteur de Candide. Marmontel (1723-1799) est l'auteur de tragédies, de poésies, mais aussi de deux romans qui se voulaient philosophiques, "Bélisaire", réflexions en faveur de la tolérance et "les Incas", écrits contre l'esclavage. Grétry est né à Liège, et une maison du quartier d'Outre-Meuse porte une plaque commémorant sa naissance. "Ce sympathique petit immeuble Louis XV liégeois, aux étages à colombage, abrite une collection de souvenirs personnels, manuscrits, partitions, ainsi qu'une riche iconographie du compositeur liégeois (1741-1843). Reconnu comme 'le père de l'opéra-comique français' qu'il débarrassa des fioritures à l'italienne, Grétry avait conçu une phrase mélodique s'accordant parfaitement avec les paroles. Il eut de son vivant une rue à son nom, à Paris." (1) La place Grétry de Perpignan est animée le soir avec ses bars à tapas et à salades, et durant la journée, elle attire les passants car elle s'articule autour de quatre rues du quartier Saint-Jean (à deux pas de la cathédrale), d'abord est-ouest, bordées l'une de nombreux magasins de vêtements, l'autre de nombreuses galeries, et deux rues, nord-sud, l'une avec son restaurant aux spécialités nord-africaines et, en face, sa boutique d'artisanat japonais, l'autre avec un établissement restaurant-brocante où un vieux piano droit sait entraîner les danseurs entre des objets qui furent usuels dans un autre monde et un bar avec sa table en terrasse qui donne sur la rue de l'Argenterie.

(1) Extrait du guide "Liège de Simenon" par Jean-Denys Boussart.   

Photo, rue de la Révolution Française (Perpignan).