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Revenons aujourd'hui sur les événements qui ont provoqué en avril 1931 la fuite du roi Alphonse XIII et l'avènement de la IIème République en Espagne :

"Le 11 avril, j'assiste à un déjeuner diplomatique où sont présentes beaucoup de personnalités de l'aristocratie. L'inquiétude règne mais pas avec une totale perte de confiance. Une dame de sa majesté la reine, distinguée et élégante, à côté de laquelle je suis assis, me dit, en référence aux républicains :

- Ils sont perdus. Le roi est immortel.

Dans l'après-midi, je me rends au ministère d'Etat pour raisons de service. L'ambiance est apparemment tranquille. Mon ami don José de Landecho, qui introduit les ambassadeurs, m'indique que "les nouvelles sont favorables". Il admet que "dans le pire des cas, les élections donneront un résultat nul".

- Nous sortirons à égalité.

Cet espoir de ballotage ne me procure pas une impression de bon augure.

Le dimanche 12, le scrutin est ouvert à huit heures du matin. A la Puerta del Sol, je rencontre Federico Garcia Lorca. Il est plus intéressé qu'enflammé. Nous nous assayons pour prendre un café. De nombreux taxis circulent arborant sur leurs carrosseries des slogans pro-républicains. Ils sont bruyamment applaudis par des badauds qui sont aussitôt dispersés par des agents de sécurité.

Dans la nuit, le résultat électoral est si écrasant que je viens à en douter. A quatre heures du matin, nous nous séparons harassés de fatigue.

Le 13 est un jour d'excitation inénarrable. Il n'y a pas de journaux le lundi en Espagne, ce qui favorise la circulation des rumeurs les plus extravagantes. Le gouvernement, toujours en place, maintient l'ordre. Mais naissent des tumultes indescriptibles.

De l'avenue monte la rumeur croissante des cortèges en délire. Le spectacle qui règne dehors est important. La police fraternise avec ceux qu'elle poursuivait hier. On dit que le drapeau tricole républicain flotte en divers endroits.

Dans la nuit - la vie suit son cours -, j'assiste à l'hôtel Ritz à un grand souper offert par l'ambassadeur d'Allemagne, qui a envoyé ses invitations depuis quinze jours. Personne n'est devin. Malgré qu'autour des tables couvertes de fleurs on dénombre vingt-deux chaises vides, l'assistance aristocratique est nombreuse. Une fête funèbre, lugubre, épuisante, dans une grande élégance et la splendeur des croix en or et des bijoux rutilants.

Après le dîner durant lequel peu firent cas des délicieux mets apportés par les mains gantées des serveurs, l'orchestre se met à jouer un air de la Veuve Joyeuse, invitant en vain au bal.

Le jour suivant sera pour moi un jour inoubliable. L'aspect de la ville. Les groupes défilant et portant bien haut le drapeau républicain, chantant La Marseillaise.

Madrid, libre de restrictions, livrée à sa propre volonté, sans police, sans gardes, sans agent d'autorité d'aucune espèce ... Et un délire sain, exempt de violences : une fête de printemps avec des chants et des jotas dansées dans la rue. Révolution exemplaire." (1)

Un gouvernement provisoire est alors formé avec Miguel Maura, oncle maternel de Jorge Semprun, en tant que ministre de l'Intérieur.

"La mère de Jorge Semprun est très liée à ce frère politiquement engagé et dont elle suit entièrement l'aventure allant jusqu'à demander aux enfants de remonter le gramophone pour qu'on entende La Marseillaise, qui est alors le chant de ralliement, sinon l'hymne, de la République. Mais surtout, c'est elle qui accroche aux balcons de l'appartement du 12 de la calle Alfonso XI les oriflammes rouges, jaunes et violets, lors de la victoire républicaine aux élections du 14 avril 1931.(...) C'est la seule maison du quartier à le faire. En fermant bruyamment fenêtres et volets, les voisins de la famille Semprun-Maura pensent pouvoir effacer la République... Voici une belle leçon de politique. L'enfant est traumatisé au bon sens du terme. Car on peut l'être parfois... Il est mis au ban de la petite société du quartier, mais il est "fier, très fier" du geste symbolique de sa mère, il approuve son courage." (2)

(1) d'après En Espana con Federico Garcia Lorca de Carlos Morla Lynch (1885-1969), diplomate chilien en poste à Madrid durant la IIème République et la guerre civile.

(2) Le Madrid de Jorge Semprun, Gérard de Cortanze (Editons du Chêne, 1997).

Poète chilien souvent en exil dont le cri de révolte se fit entendre dans le monde entier, Pablo Neruda est mort douze jours après le coup d'Etat du général Pinochet, il y a quarante ans. "Mon pays contradictoire jamais libre ni conquis verras-tu sur ton histoire planer l'aigle des Yankees", écrivait Louis Aragon en 1948 dans un de ses poèmes rassemblés sous le titre Le Romancero de Pablo Neruda. Le 11 septembre 1973, se déchaînaient les bombes et le feu à Santiago du Chili.

Elevé dans une nature entièrement vierge, élevé dans la patrie des Indiens que les Espagnols ont nommés Araucans, élevé dans ce pays immense qui s'étend de la Terre de Feu au désert d'Atacama et qui est riche de fer, d'or, d'argent, de nitrate de sodium, de cuivre, Neruda qui fut diplomate et sénateur, est le poète de la terre et de l'amour.

"Mais mon pays était lumière

où seul l'homme allait et venait

sans autres dieux que le tonnerre :

c'est là que mon coeur a grandi :

je viens de l'Araucanie." (1)

Pablo Neruda voit le jour en 1904. Son père est cheminot, sa mère institutrice. "Au seuil du XXè siècle, la société chilienne se définit - comme partout en Amérique latine - par un énorme fossé entre les classes sociales. A une minorité privilégiée, qui détient l'essentiel des richesses et le pouvoir, s'oppose la majorité de la population, condamnée à la pauvreté et maintenue en marge de la vie publique. L'Angleterre joue un grand rôle dans le système en place. Alliée à la classe dirigeante - c'est-à-dire à l'oligarchie agraire et à la bourgeoisie liée aux mines, au commerce d'exportation et à la banque - elle exerce une influence économique considérable. La première guerre mondiale se traduit par un affaiblissement de l'hégémonie britannique et un affermissement de la présence nord-américaine. L'économie chilienne connaît alors des changements importants à la suite des difficultés du commerce international. La production de salpêtre est fortement perturbée alors que l'extraction du cuivre augmente. Le salpêtre, le cuivre, mais aussi le fer, l'électricité, le téléphone, le transport urbain à Santiago sont contrôlés par des sociétés américaines. Faute de pouvoir s'approvisionner en Europe en articles manufacturés, en raison du conflit, le Chili développe sa propre industrie de façon appréciable." (2) Le Chili connait jusqu'en 1927 un régime parlementaire à l'instabilité ministérielle galopante. La dictature du général Ibanez y met fin mais devant son incapacité à régler les problèmes économiques et devant faire face aux émeutes d'ouvriers et d'étudiants, il choisit la fuite en 1931."Le 4 juin 1932, une 'République socialiste' est créée au Chili. Elle ne survivra que douze jours, mais douze jours qui seront suffisants pour éveiller chez les travailleurs chiliens la volonté du pouvoir et les convaincre de la nécessité de se doter d'une puissante organisation d'avant-garde. C'est précisément un militaire, le commodore de l'air Marmaduque Grove, qui fut le principal acteur de cette aventure. Ses positions politiques progressistes avaient rencontré un profond écho parmi les secteurs les plus avancés des forces armées chiliennes. Après l'épisode de la 'République socialiste', Marmaduque Grove prit la tête d'un vaste mouvement populaire d'où devait émerger le Parti socialiste chilien. Le coup d'Etat qui avait amené au pouvoir pour douze jours la 'République socialiste', avait ouvert des perspectives prometteuses. mais ses instigateurs surent comprendre pourquoi la défaite, faute d'enracinement dans les masses, faute d'un parti d'avant-garde, était inévitable. L'évidence de ces lacunes favorisa la constitution, le 19 avril 1933, du Parti socialiste chilien." (3) Une conspiration met fin à cette 'République socialiste' et une junte militaire arrive au pouvoir jusqu'aux élections de 1932 où Allessandri, déjà président de la République dans les années 20, triomphe à nouveau. "Comme dans de nombreux pays, un Front Populaire antifasciste voit le jour, en mars 1936, qui rassemble le parti socialiste, le parti radical et le parti communiste ; la Confédération des Travailleurs du Chili ne tarde pas à s'y joindre. Le Front Populaire obtient de nombreux élus aux législatives de 1937 et son candidat, Pedro Aguirre Cerda l'emporte sur la droite aux élections présidentielles du 25 octobre 1938." (2) Le gouvernement de Front Populaire disparaît au début des années 40 pour cause de crise interne. "Le bilan de cette expérience du Front populaire, qui dura jusqu'en 1940, reste contradictoire. Il ne fait pas de doute qu'elle a signifié pour notre peuple une avancée démocratique sans précédent dans notre histoire. C'est sous le Front Populaire chilien que furent posés les jalons pour l'industrialisation qu'a connue depuis lors notre pays. Pendant cette période également, la classe ouvrière chilienne bénéficia d'une politique sociale progressiste qui élargit considérablement ses conquêtes et ses droits." (3)

Durant la période qui va de 1927 à 1935, Pablo Neruda est successivement consul du Chili à Rangoon (Birmanie), à Ceylan, à Java, à Singapour, à Buenos Aires (Argentine) - où il rencontre Federico Garcia Lorca qui réside d'octobre 1933 à mars 1934 à l'hôtel Castelar, chambre 704 -, à Barcelone puis à Madrid. "A peine arrivé à Madrid, et devenu comme par enchantement consul du Chili dans la capitale espagnole, je connus tous les amis de Garcia Lorca et de Rafael Alberti. Ils étaient nombreux. Quelques jours plus tard, j'étais un poète de plus parmi les poètes espagnols. Ce qui ne nous empêchait pas, Espagnols et Américain, d'être différents. Cette différence, naturelle, entre nous, les uns l'affichent avec orgueil et les autres, par erreur." (4)

(1) Extrait de Histoire (Les pierres du Chili), Pablo Neruda.

(2) Histoire de l'Amérique hispanique de Bolivar à nos jours, Charles Lancha (L'Haramattan, 2003).

(3) Chili : les raisons d'une défaite, Carlos Altamirano (Flammarion, 1979).

(4) J'avoue que j'ai vécu, Pablo Neruda (Editions Gallimard, 1975).

Photo : à Barcelone où Pablo Neruda fut nommé consul en 1934.