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En quittant la Nationale 9 - qui va vers le Boulou puis vers le col du Perthus -, à la hauteur de Villemolaque, une route étroite et sinueuse serpente entre les vignobles et, si près de Perpignan (à peine quinze kilomètres), on se sent loin de tout. Nous sommes dans les collines des Aspres, des hauteurs desquelles descendent deux modestes rivières : la Canterrane et le Réart. Avant d'arriver à Passa (Paça en catalan), on aperçoit, à main droite, le prieuré de Monastir del Camp, ancien prieuré Sainte-Marie. Ce qui en reste est actuellement une propriété privée qui peut être visitée tous les jours moyennant un modeste droit d'entrée. (*) L'intérêt principal en est le portail et ses quatre piliers avec chapiteaux, dont l'un représenterait l'Invention de la sainte croix par sainte Hélène. Cependant une grille en fer de protection placée devant ce portail en gâche la vue. Le cloître du début du 14ème siècle est un des premiers cloîtres gothiques, encore influencés par l'art roman. C'est dans l'église attenante au cloître que s'est déroulé, hier soir à partir de 18 heures 30, un concert organisé par l'association "Les Amis d'Alain Marinaro" (voir notre article du 26 juin 2011 ). Au programme, de la musique du début du 17ème siècle, écrite par des compositeurs italiens et jouée par le trio Astrolabi, un ensemble de musique ancienne, deux hommes, une femme, un théorbe, un violon baroque, des percussions.

Asrolabi est une formation de musique qui a fait ses débuts en 2007, se spécialisant dans l'interprétation de la musique baroque du 17ème siècle, qu'elle renouvelle sans cesse par des improvisations très étudiées et ciselées, au théorbe, sorte de luth à deux manches et au son plus grave que le luth ordinaire. Cet instrument était joué par Jordi Girones, diplômé de guitare classique et d'instruments anciens à cordes pincées. Les oeuvres interprétées, dont de nombreuses chacones, danse dont le nom vient de l'espagnol chacona et formée de variations sur un court motif répété à la basse, étaient des compositions de Johannes Hieronymus Kapsberger, de Biagio Marini, de Francisco Corbetta...

Une dégustation de vins dans le cloître, offerte par des viticulteurs des environs, a suivi le spectacle.

(*) Le Monastir del Camp est ouvert en juillet et en août de 15 heures à 18 heures. Entrée : 4 euros pour les adultes, gratuite pour les moins de 12 ans.

Photos, cloître du Monastir del Camp et spectacle du trio Astrolabi, hier soir dans l'église de l'ancien prieuré.      

Ce blog, qui est aussi le vôtre, d'habitude si policé, ne pouvait pas ne pas réagir à certains propos entendus depuis ces deux derniers jours. La plume d'oie, juste taillée, qui écrit ces articles, est aujourd'hui acérée. Ce blog ne pouvait pas rester indifférent à ce qui se passe dans ce pays, que certains n'appellent plus par son nom, mais par l'hexagone, depuis les déclarations sur la non-utilité du défilé militaire du 14 juillet à Paris (France) et sur les doutes exprimés sur la francité (ou la francitude) d'une personne candidate à la plus haute magistrature de l'Etat.

Paul Morand (1888-1976), écrivain, poète, diplomate, a écrit dans son poème intitulé "Nouvelle-Orléans" et daté de 1927 :  "Ils furent Américains pour échapper à la France jacobine. Mais ils se disent aussi Français pour ennuyer les Américains." Jeanne Castille, dans son autobiographie "Moi, Jeanne Castille, de Louisiane" parue en 1982, apporte une explication aux dires du poète français : "C'est qu'à cette époque - voici seulement cinquante ans - les Acadiens, parce qu'ils parlaient le français, se pensaient Français. Les autres, qui s'exprimaient en anglais, c'étaient les Américians. Pour les Acadiens, d'ailleurs, les Américains ne se limitaient pas aux seuls Américains : pour eux était Américain tout individu qui, parlant le seul anglais, de ce fait ne pouvait passer ni pour Français de France ni pour Français de Louisiane ! (...) Ce n'est pas que nous manquions de pouvoir assimilateur, nous les Acadiens de la Louisiane. Bien au contraire. Les Espagnols ont beau être venus ici avant nous, et les Allemands aussi, à l'instigation de John Law, le contrôleur financier de France sous la Régence, puis, après notre arrivée, des Ecossais, des Irlandais, nous avons francisé tout le monde. Dans le sud-ouest de la Louisiane, où nous vivons, personne, depuis deux cents ans, ne prononce un mot d'espagnol. Nous, les Thibodeaux, les Broussard, les Mouton, les Bienvenu, les Martin, les Bernard, les Gachassin, les Labadie, les Guirard, nous avons fait de tous les étrangers des Français." Mais Acadiens, qu'est-ce que c'est ? Les Acadiens, pour faire simple, sont les descendants de Français qui ont émigré vers le Canada et la Nouvelle-France, et dont beaucoup ont trouvé refuge en Louisiane après le Grand Dérangement de 1755. Dans un ouvrage paru il y a plus de vingt ans sur les Acadiens, je trouve au chapitre "D'où sont venus nos ancêtres ?", une étude sur l'origine des colons français au 17ème siècle, qui m'apprend que 20 % de ceux-ci sont originaires de Normandie, 5 % du Perche, dans l'actuel département de l'Orne. Cette région de Normandie, berceau de ceux qui ont tout quitté pour trouver une autre vie de l'autre côté de l'Atlantique (Il y a à Tourouvre dans l'Orne un musée consacré à leur histoire) a un nom qui sonne comme venant du nord, comme danois ou norvégien, vous ne trouvez pas ! Dans "Les Vikings" de Frédéric Durand, professeur à l'Université de Caen et fondateur de l'Institut des Etudes Scandinaves (1), on peut lire - nous sommes là au 9ème siècle : "Les revers essuyés par les Danois en 890 à Louvain et en Bretagne, et surtout l'écroulement de la dynastie régnante vaincue par les Suédois, qui établissent leur domination sur le Danemark méridional, vont mettre un terme aux raids des Vikings danois en France. Le dernier épisode restait à jouer : la constitution du duché de Normandie au début du 10ème siècle. La nationalité même de son principal acteur, Göngu Hrolfr, bientôt appelé Rollo, demeure très controversée : Danois ou Norvégien ? (...) Deux grands centres se développent au sein du nouveau duché : Rouen qui devient la capitale politique et religieuse, et Bayeux qui longtemps demeura fidèle à la langue norroise et où sera envoyé afin de l'y apprendre, Guillaume-Longue-Epée. Les Vikings ne tardèrent pas à se mêler à la population gallo-romaine et saxonne ; Rollo en épousant 'à la danoise' Popa, fille du comte Béranger, avait donné l'exemple. L'apport du sang nordique dut être considérable, car jusqu'à nos jours les Normands ont présenté des caractères raciaux spécifiquement scandinaves." Puis l'auteur explique que de nombreux mots de la langue française viennent du parler de ces peuples venus du nord, notamment des mots qui ont trait à la mer, à la navigation (quille, tribord, etc.), aux algues (varech), que la patronymie régionale vient du scandinave, comme dans Caudebec, Elbeuf, Houlgate, etc., que des noms de famille sont la transcription plus ou moins altérée d'authentiques noms vikings : Turgot, Turgis, Anquetil, Vigot... Dans un livre que j'ai acheté en Norvège en 1981 et que je lisais dans le train afin d'en savoir plus sur le pays visité, entre Oslo et Trondheim ou entre Bergen et Stavanger, au chapitre sur la période viking entre 800 et 1030, l'auteur, John Midgaard avait écrit (2) : "En Europe, de grands combats eurent lieu près de l'embouchure du Rhin et de la Seine. En 885, une grande armée composée de Danois et de Norvégiens (ces derniers appelés Nordmenn ou Normands, c'est-à-dire hommes du nord) alla jusqu'à Paris, en fit le siège et demanda une énorme rançon ; elle ne quitta les lieux que lorsque celle-ci fut payée. Mais, ces Vikings devenaient chaque année plus agressifs, le roi de France eut la sagesse de signer un traité de paix avec le chef Rollon qui reçut en échange la riche province qui se trouve à l'embouchure de la Seine. La nationalité de Rollon, danoise ou norvégienne, demeure discutée. C'est ainsi que se forma le duché de Normandie. Paris, quatre fois attaqué en quarante ans, fut vaillamment défendu par le Comte Eudes et l'évêque Gozlin. Les rois Charles le Gros et Charles le Simple, peu combatifs, préférèrent acheter aux Normands leur retraite. En 886, Charles le Gros, pour sauver Paris, donna aux envahisseurs l'autorisation de piller la Bourgogne. Ils détruisirent Nantes, Orléans, Bordeaux, Toulouse et poussèrent jusqu'en Auvergne." Les Norvégiens sont bel et bien descendus de leurs drakkars (*) pour apporter à ce qui est devenu par la suite des provinces françaises, des us et coutumes propres à leurs pays. Je respecte profondément la Norvège, pays où je me suis rendu deux fois, pays qui a appartenu au Danemark puis à la Suède avant d'accéder à l'indépendance en 1905, pays de culture avec ses écrivains (Ibsen), ses musiciens (Grieg), pays surtout où l'on remet chaque année le prix Nobel de la Paix. La France devrait en prendre sa part car en ces temps difficiles où le langage grossier se propage comme la poudre, il faudait que nos ministres sachent raison garder. Et puisque l'Outre-mer est à l'honneur cette année -défilé militaire du 14 juillet à Paris, colloque "Un livre à la mer" à Collioure (Pyrénées-Orientales) du 22 au 28 août -, il est bien de rappeler que dans les années 30, le maire de Sablé-sur-Sarthe, Raphaël Elizé, était martiniquais et qu'il a été assassiné par les nazis pour motif racial. 

(1) Collection "Que sais-je ?" (PUF - 1977)

(2) "Histoire de Norvège" par John Midgaard (1974) 

(*) Le musée des drakkars d'Oslo s'appelle le "Vikingskipshuset", le musée des Bateaux vikings.  

Oh ! say can you see by the dawn's early light,

What so proudly we hail'd at the twilight's last gleaming,

Whose broad stripes and bright stars through the perilous fight,

O'er the ramparts we watched were so gallantly streaming ?

And the rocket's red glare, and bombs bursting in air,

Gave proof through the night that our flag was still there !

Oh ! say, does the star-spangled banner yet wave

O'er the land of the free and the home of the brave ?

On the shore dimly seen through the mist of the deep,

Where the foe's haughty host in dread silence reposes,

What is that which the breeze o'er the towering steep,

As it fitfully blows, half conceals, half discloses ?

Now it catches the gleam of the morning's first beam,

In full glory reflected, now shines in the stream ;

'Tis the star-spangled banner. Oh ! long may it wave 

O'er the land of the free and the home of the brave.

And where is that band who so vauntingly swore,

'Mid the havoc of war and the battle's confusion,

A home and a country they'd leave us no more ?

Their blood has washed out their foul footsteps' pollution ;

No refuge could save the hireling and slave

From the terror of flight, or the gloom of the grave,

And the star-spangled banner in triumph shall wave

O'er the land of the free and the home of the brave.

Oh ! thus be it ever, when freeman shall stand,

Between their loved home and war's desolation ;

Blest with victory and peace, may the Heaven-rescued land

Praise the power that made and preserved us a nation.

And conquer we must, when our cause it is just,

And this be our motto, 'In God is our trust'.

And the star-spangled banner in triumph shall wave 

O'er the land of free and the home of the brave. 

Ce chant patriotique a été écrit par Francis Scott Key le 14 septembre 1814 durant la bataille de Baltimore où se sont affrontés Américains et Britanniques. Au cours de la bataille, Key se rend, accompagné du colonel Skinner, sur le bateau anglais Minden pour négocier la libération de son ami, le docteur Beanes. Les Anglais acceptent de le libérer mais seulement après l'offensive contre le fort McHenry, si bien que nos trois Américains assistent à la bataille de Baltimore depuis un navire ennemi. Durant cette longue nuit que durent les combats, Key écrit les paroles de ce qui deviendra officiellement l'hymne américain le 3 mars 1931. Le drapeau dont parle Key dans ses vers enflammés, et qui, au petit matin, flottait toujours fièrement sur les remparts du fort, est conservé au National Museum de Washington DC.  

Il fallut environ vingt-quatre heures au couple Mackintosh pour aller de Londres à Perpignan, d'abord en bateau, puis en train de nuit, avant de contempler le lever du soleil sur l'étang de Salses et de Leucate, où s'étaient rassemblés des milliers de flamants roses, un spectacle en pretty colors entre mer et montagne. Lui, Charles Rennie Mackintosh (1868-1928), architecte renommé, rapidement vilipendé, au point de connaître les affres de l'oubli, avec des carnets de commandes qui ne se rempliraient plus ; elle, Margaret MacDonald (1864-1933), qui avait connu son futur mari à la Glasgow School of Art où elle apprenait le dessin. Il était dépressif, elle était asthmatique, et c'est sur les conseils d'un compatriote, peintre marié à une danseuse, qu'ils décidèrent de faire une cure de jouvence et de bienfaits dans le sud de la France, pour reprendre des couleurs et en appliquer sur des toiles afin de ne rien perdre de leur voyage. C'était en 1923 et le séjour allait durer quatre ans, en commençant par des soins à Amélie-les-Bains, accompagnés de promenades dans la campagne environnante et de repos.

Amélie-les-Bains, à une altitude de 374 mètres, est une station thermale sur la rive droite du Tech, à dix kilomètres de Céret. Ses eaux sont abondantes et soignent les affections catarrhales des voies respiratoires. L'origine de la station remonte à l'époque romaine. Plus tard, Charlemagne cède les bains aux religieux de l'abbaye d'Arles-sur-Tech et l'endroit prend le nom de Bains-d'Arles. Au début du 19ème siècle, Les Bains-d'Arles conservaient encore leurs installations romaines. A partir de 1833, le général de Castellane dirige la 21ème division militaire de Perpignan, forte de quatorze bataillons, huit escadrons, deux batteries d'artillerie et d'une Compagnie du Génie. C'est en inspectant ses troupes sur la frontière espagnole, qu'il découvre enchanté le site des Bains-d'Arles. Il souhaite développer la station. En 1838, il se rend au chevet de nombreux militaires blessés en Algérie, qui se plaignent de leurs mauvaises conditions de traitement dans l'établissement où ils se trouvent. Il souhaite obtenir des crédits pour la construction d'un nouvel hôpital. Mais comment ? Il a sa petite idée. En intéressant directement le roi Louis-Philippe et son épouse, la reine Amélie, à cette station du Vallespir, le général espère faciliter la création de cet hôpital militaire en empruntant le nom de la reine qui serait donné à la commune. Le 7 avril 1840, la commune prend le nom d'Amélie-les-Bains. L'année suivante, une commission d'enquête est créée pour étudier l'implantation d'un hôpital thermal militaire de cinq cents lits. L'élan thermal est donné. La construction du nouvel hôpital sse déroule à un rythme accéléré. L'Etat y consacre un million cinq cent mille francs. mais il faut aussi attirer une nouvelle clientèle et améliorer les installations. Attirer la clientèle suppose une politique promotionnelle suivie. Il faut distraire les curistes mais avant tout leur offrir des installations en accord avec les moeurs nouvelles.

En 1841, le docteur Pujade introduit des innovations dans l'établisssement qu'il ouvre à Amélie-les-Bains avec cinquante-quatre types de douches et de salle d'inhalation. Le docteur Pujade, ancien médecin des armées impériales et ancien médecin-inspecteur des Bains-d'Arles, semble avoir été le premier à accueillir les malades l'hiver dans son établissement d'Amélie. L'ouverture des stations climatiques pendant l'hiver est la grande innovation du thermalisme roussillonnais au 19ème siècle. Mais l'efficacité du traitement thermal ne suffit pas. La bonne société doit aussi trouver, outre un certain confort, des distractions pendant la cure. Les baigneurs finissent par fréquenter les stations autant pour se divertir que pour se soigner. Les promenades et les excursions sont une des distractions de leurs séjours. Les guides des stations recommandent les sites à visiter. Une partie de la clientèle qui est surtout britannique, passe ainsi de la cure médicale au tourisme.

A deux kilomètres d'Amélie-les-Bains, se trouve le village médiéval de Palalda où Charles Quint s'est rendu en 1538, et qui, maintenant fait partie intégrante de la commune d'Amélie-les-Bains-Palalda. Charles Rennie Mackintosh relate sa visite de l'église de Palalda dont les retables représentent la vie de Saint-Martin. L'aquarelle qui date de 1924 (Scottish National Gallery of Modern Art) montre un village qui n'a pas changé depuis avec ses rues qui montent abruptement vers le château ruiné et qui entourent une petite place avec l'église et la mairie. Mackintosh et son épouse, qui ont pris pension dans un hôtel dde la station thermale, visitent Collioure et Ille-sur-Tet (voir notre article du 21 mars 2011).

A suivre...

Photo, Palalda, un quartier de la station thermale d'Amélie-les-Bains-Palalda (Pyrénées-Orientales).  

Lors de la prochaine édition du colloque "Un Livre à la mer" qui se tiendra à Collioure du 22 au 28 août 2011, Yves Coppens, paléontologue, professeur honoraire au Muséum national d'histoire naturelle et au Collège de France, donnera une conférence le samedi 27 à 17h15 sur le thème "de l'origine de l'Homme", et participera le lendemain (à 18h30) à un débat sur "le métissage : un héritage culturel pour l'avenir ?". Longtemps chroniqueur à France-Info, Yves Coppens a parlé sur les ondes de découvertes faites par l'INRAP à Perpignan en 2007 :

"Un site néolithique aux portes de Perpignan, fouillé par l'INRAP, l'Institut national de recherches archéologiques préventives, nous en apprend un peu plus sur la vie des hommes à l'époque où ils s'organisent en villages et où ils inventent l'agriculture et l'élevage. Au lieu-dit Le Petit Prince, des fouilles, conduites sur plus de 1 000 m2, ont, en effet, mis au jour 40 silos à grains et, mêlés à ces silos, quelques 250 meules à écraser le grain, l'ensemble daté de plus de 6 000 ans.

La troisième 'paléofiction' de 90 minutes produite par France Télévisions, après l'Odyssée de l'espèce et Homo sapiens, porte précisément sur cette période. Là où l'Odyssée de l'espèce racontait les dix derniers millions d'années de l'histoire de l'homme et Homo sapiens les cinq cents derniers milliers d'années, Le Sacre de l'homme traite, en effet, de ses dix derniers milliers d'années. Il évoque donc cette époque où les gens s'arrêtent, construisent des villages qui deviennent des cités, où ils inventent l'agriculture, l'élevage, le stockage de la viande et celui des végétaux, cette époque où l'économie de prédation devient une économie de production. L'architecture monumentale, les grands monuments mégalithiques commencent à apparaître, les métaux sont découverts et, avec les métaux, bientôt les alliages et puis la monnaie, l'écriture, mais aussi toutes les contreparties qui ont accompagné la progression de l'homme : les guerres, les épidémies, les famines. Evidemment, avec le temps, cette culture va se compliquer, s'organiser, croître en importance, exploser démographiquement, mais c'est quand même bien il y a 12 000 ans que nous sommes entrés dans cette société, celle dans laquelle nous vivons encore aujourd'hui." (Chronique du 26 mars 2007 sur France-Info)

Photo, objets trouvés lors des fouilles de l'INRAP à Claira au nord de perpignan en 2010 (voir notre article du 1er décembre 2010 ).